세계 제조업을 이끌었던 독일의 경제 허리 ‘미텔슈탄트(Mittelstand, 중소·중견기업군)’가 중국 공세에 무너지고 있다. 독일이 연구·개발(R&D) 투자를 등한시한 사이 중국이 국가 차원에서 전문·특화 중소기업 1만 개를 육성하며 품질 격차를 빠르게 좁힌 것이다. 제조업 의존도가 높은 한국이 잠재성장률 반등을 위해 이 같은 독일의 위기를 반면교사로 삼아야 한다는 지적이 나온다. 지난 5월 공개된 독일 쾰른경제연구소(IW) 보고서에 따르면 2000∼2021년 독일 기업의 물가와 구매력을 반영한 실질 R&D 지출은 56% 증가하는 데 그쳤다. 반면 같은 기간 중국은 실질 R&D 지출을 20배로 늘렸다. 이에 따라 세계 기업 R&D 지출에서 독일이 차지하는 비중은 2008년 8.5%에서 2021년 5.6%로 하락했다. 독일의 국제 특허출원 세계 .유율도 2000년 21.9%에서 2022년 15.0%로 떨어졌다 황금성게임방법 . 그사이 중국은 독일의 미텔슈탄트와 유사한 강소기업을 국가 차원에서 키웠다. 중국 정부는 전문화·정밀화·특색화·혁신 역량을 갖춘 중소기업을 지원하는 ‘전정특신(專精特新)’ 정책을 추진하고, 이 가운데 경쟁력이 뛰어난 ‘소거인(小巨人·기술형 중소기업)’ 1만 개 육성에 나섰다. 보조금과 세제 혜택 등 국가 자원을 집중 투입해 독일이 강。을 지닌 기계·자동차·산업용 설비 분야를 추격한 것이다. 그 결과 독일 기업이 주도하던 공작기계와 산업설비 시장에서 판도가 뒤집히고 있다. 중국 기업들은 독일산과의 품질 격차를 좁히면서 가격은 최대 절반 수준까지 낮췄다. 독일의 대(對)중국 첨단 자본재 교역은 최근 12개월간 월평균 무역수지 기준으로 2024년 중반 7억5000만 유로 흑자에서 2025년 8월 5억 유로 적자로 전환했다 바다이야기고래 . 올해 1분기 대중국 공작기계 수출도 전년 동기보다 약 3분의 1 감소했다. 경쟁력 약화는 생산과 고용 감소로 이어졌다. 독일 산업생산은 2022년 2월부터 올해 초까지 약 10% 감소했고, 에너지 집약 산업은 15% 넘게 줄었다. 고용도 빠르게 위축됐다. 글로벌 회계·컨설팅업체 EY에 따르면 올해 1분기 말 산업계 일자리는 전년 동기보다 12만7300개 줄어 월평균 감소 폭이 1만600개에 달했다. 독일산업연맹(BDI)은 지난 7월 월간 감소 규모를 1만5000개로 추산한 바 있다. 독일의 위기는 제조업 의존도가 높은 한국이 잠재성장률 하락을 막기 위해 반면교사로 삼아야 할 사례로 평가된다. 한국도 석유화학·철강 등 주력 산업에서 중국의 공급 확대와 기술 추격에 직면한 만큼, R&D 예산 투자 확대 등을 통해 제조업 경쟁력을 강화해 나가야 한다는 분석이 나온다. 인(小巨人·기술형