암세포가 포도당 유래 분자로 두꺼운 보호층을 만들어 면역체계 공격을 피한다는 연구 결과가 나왔다/사진=클립아트코리아 암세포가 포도당 유래 분자로 두꺼운 보호층을 만들어 면역체계 공격을 피한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 샌포드 번햄 프레비스 메디컬 디스커버리 연구소 연구팀이 원발 종양세포를 다양한 조건에서 배양해 각 미세환경에서 어떻게 변화하는지 확인했다. 연구팀은 암세포를 ▲정상조직처럼 부드러운 환경과 ▲암세포처럼 경직된 환경에 각각 배양한 뒤 정상적인 포도당 농도와 고혈당 조건에서 비교 분석했다. 그 결과, 세포 주변 미세환경이 세포에서 생성되는 단백질, 내부 대사산물, 세포 표면을 둘러싼 당 성분 보호막인 글리코칼릭스가 달라지는 것으로 나타났다. 그중에서도 고혈당 상황일 때 글리코칼릭스의 두께가 더 두꺼워졌다. 연구팀은 세포 대사 변화가 암세포 표면의 보호막(글리코칼릭스)을 어떻게 변화시키는지 추가로 분석했다. 분석 결과, 종양과 비슷한 단단한 환경에서 고혈당에 반응해 HSF1 단백질이 활성화되면 암세포 글리코칼릭스를 두껍게 만들었다. HSF1은 세포가 열이나 스트레스 등 위험한 환경에서 살아남도록 돕는 단백질로, 유방암 진행과 전이에도 연관된 것으로 알려져 있다. 문제는 글리코칼릭스가 두꺼워지면 면역세포가 암세포를 제대로 인식하고 공격하지 못한다는 。이다. 세포 표면이 두꺼운 당 코팅으로 감싸져 면역체계를 회피하는 암세포의 기능을 강화한다. 릴황금성 연구를 주도한 케빈 타프 박사는 “최근, 대사증후군이나 당뇨병 등 고혈당 상황에 놓인 경우가 많아지면서 고혈당이 암 환자들에게 더 큰 위험요인으로 자리했다”라며 ”고혈당이 암 발생 위험을 증가시키며 암 치료 후 임상 결과를 악화시킨다는 결과를 확인한 만큼 이를 예방하려는 노력이 뒷받침돼야 한다“고 말했다. 연구팀은 추후 HSF1을 표적으로 삼아 글리코칼릭스를 얇게 만들고 면역세포가 암세포를 효과적으로 탐지하도록 하는 약물 연구를 진행할 예정이다. 한편, 이 연구 결과는 ‘과학 진보(Science Advances)’에 최근 게재됐다. ✔ 외롭고 힘드시죠? 암 환자 지친 마음 달래는 힐링 편지부터, 극복한 이들의 수기까지! 포털에서 '아미랑'을 검색하세요. 암 뉴스레터를 무료로 받아보실 수 있습니다. “최근, 대사증후