국내 주요 대학 한방병원들이 변화하는 의료 환경에 대응해 새로운 활로를 찾고 있다. 병상을 줄이고 조직을 손질하는 한편, 신규 사업을 추진하며 수익 구조를 다변화하는 움직임이 이어지고 있다. 7일 본지 취재 결과, 경희대학교 대학평의원회는 최근 한방병원 수익성 감소 문제를 주요 안건으로 다루고 대응 방안을 집중 논의했다. 이에 경희대한방병원은 탕전사업 등 신규 사업을 추진하기로 했다. 사업 운영은 외부 위탁 방식을 전제로 검토하고 이를 위한 부지 확보 등 실행 방안도 마련한다. 경희대한방병원은 1969년 문을 연 국내 최초의 대학 한방병원이다. 국내 한의학 교육과 연구를 이끌어온 대표 기관이지만 최근에는 운영 방향과 역할을 재정비하기 위한 논의가 이어지고 있다. 다른 대학 한방병원의 사정도 다르지 않았다. 본지가 주요 대학 한방병원 지난해 결산 자료를 분석한 결과, 당기순손익을 공개한 7곳 가운데 4곳이 적자를 기록했다. 동국대 일산한방병원은 당기순손실 24억원으로 적자 규모가 가장 컸다. 이어 동국대 분당한방병원 8억원, 가천대 길한방병원 3억원, 원광대 광주한방병원 3억원 등으로 집계됐다. 무료백경 동국대 일산한방병원과 분당한방병원은 3년 연속 적자를 기록했고, 길한방병원도 2년 연속 적자를 이어갔다. 병원마다 손익 규모는 달랐지만 수익 구조를 재.검해야 한다는 문제의식은 공통적으로 나타났다. 한 대학병원 관계자는 "한방병원을 찾는 환자는 꾸준하지만 과거처럼 병원 경영을 뒷받침할 정도의 역할은 아니다"며 "내부에서는 대학 한방병원만이 할 수 있는 역할을 다시 찾아야 한다는 공감대가 형성돼 있다"고 말했다. 대학 한방병원들의 변화는 최근 시작된 일이 아니다. 경희대는 2016년 경영 효율화를 이유로 본원 한방병원 병상을 225병상에서 171병상으로 줄였다. 당시 내부 반발에도 계획은 예정대로 추진됐고, 강남경희한방병원은 폐원했다. 원광대도 2014년 경영상 이유를 들어 익산한방병원 폐원과 산본한방병원 통·폐합을 추진했다. 이후 교수와 학생 등의 반발로 익산한방병원 폐원은 철회됐다. 산본한방병원은 양·한방 협진 체계 구축을 위해 산본병원과 통합됐지만 현재는 한방 진료과가 없어 사실상 기능을 상실한 상태다. 오리지날바다게임 대전대 역시 2018년 대전한방병원을 폐원하고 둔산한방병원으로 기능을 통합했고, 가천대는 2009년 길한방병원을 동인천길병원으로 이전·통합한 이후 양·한방 협진 체계를 이어오고 있다. 올해는 시설 리모델링과 호스피스 완화의료 병동 운영을 통해 협진 기능을 강화하며 새로운 진료 모델을 확대하고 있다. 대학 한방병원들이 변화에 직면한 배경은 복합적이다. 요양병원 증가, 건강기능식품 시장 확대 등으로 한방 의료 환경이 바뀐 데다 전문 한방병원이 빠르게 성장하면서 대학 한방병원에 집중됐던 환자 수요가 분산됐다는 분석이 지배적이다. 특히 대학 한방병원 의료진이 지역 의료기관으로 꾸준히 이동하면서 입지 축소에 영향을 미쳤다는 평가도 나온다. 정부는 한의학 활성화를 위해 의·한 협진 활성화 시범사업과 첩약 건강보험 시범사업 등을 확대하고 있다. 다만 의료계에서는 이런 정책만으로 대학 한방병원의 구조적인 경영난을 해소하기에는 한계가 있다는 지적이 나온다. 또 다른 대학병원 관계자는 "교수들도 양·한방 협진을 확대하고 임상 근거를 확보하기 위한 연구를 꾸준히 이어가고 있다"며 “경쟁력을 다시 강화하기 위한 노력"이라고 말했다. 이어 "대학 한방병원도 진료, 연구, 협진을 넘어 달라진 의료 환경에 맞는 새로운 역할을 찾아야 할 시."이라고 말했다. ">바로가기 go