기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아 미국에서 한때 사실상 퇴치된 것으로 여겨졌던 홍역이 다시 빠르게 번지고 있다. 올해 확진자가 4000명에 육박하며 30여 년 만에 최대 수준으로 불어난 가운데, 백신을 맞지 않은 40세 여성이 홍역 의심 합병증으로 숨지는 사례까지 나왔다. 40세 여성까지 숨져…펜실베이니아 감염자 670명 14일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 펜실베이니아주에 거주하던 40세 여성이 최근 홍역 의심에 따른 호흡부전으로 사망했다. NYT가 입수한 관련 서류에 따르면 이 여성은 최근 홍역 환자와 접촉한 이력이 있으며 이후 전형적인 홍역 증상을 보였다. 다만 사망 당시까지 홍역 확진 판정은 받지 않은 것으로 전해졌다. 직접적인 사인은 홍역 의심에 따른 호흡부전으로 기록됐다. 여성은 홍역 예방접종을 받지 않은 상태였으며 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 앓고 있었던 것으로 파악됐다. 기저질환으로 인해 감염 이후 중증으로 진행될 위험이 상대적으로 컸던 것으로 추정된다. 펜실베이니아주에서는 홍역 확산세가 가팔라지고 있다. 현재까지 주 내 감염자는 670명으로 늘었고 이 가운데 124명이 입원했다. 백경게임다운로드 지난달까지 홍역 관련 사망자 2명이 보고된 데 이어 이번 사망 사례까지 추가됐다. 앞선 사망자 2명 역시 백신을 맞지 않은 것으로 알려졌다. WSJ는 지난달 25일 두 사람이 펜실베이니아주 남동부 랭커스터 카운티 주민으로, 이 지역에서 홍역 사망자가 발생한 것은 35년 만이라고 보도했다. 랭커스터 카운티에는 대규모 아미쉬 공동체가 형성돼 있으며 당시 주 내 감염자의 상당수가 이 지역에 집중됐다. 당시 펜실베이니아주 28개 카운티에서 확인된 홍역 환자는 390명을 넘어선 상태였다. 감염자의 약 3분의 1은 18세 미만 아동·청소년이었다. 이후 불과 몇 주 만에 주 전체 감염자가 670명까지 늘어난 것이다. 美 홍역 환자 3924명 ‘30여년 만에 최다’ 미국 전체 상황도 심상치 않다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 들어 확인된 홍역 확진자는 3924명으로 30여 년 만에 가장 많은 수준을 기록했다. 지난달까지만 해도 2700여명이었던 환자가 빠른 속도로 증가하고 있다. 미국은 백신 접종 확대에 힘입어 2000년 홍역 퇴치를 선언했다. 릴게임예시 이후 홍역으로 인한 사망 역시 극히 드물었지만 최근 백신 접종률 저하와 함께 감염이 다시 확산하고 있다. 지난해에는 약 10년 만에 홍역 관련 사망자가 발생하기도 했다. 홍역은 전염성이 매우 강하지만 백신으로 예방할 수 있는 감염병이다. CDC에 따르면 홍역·볼거리·풍진(MMR) 백신을 2차례 접종하면 홍역 예방 효과가 약 97%에 달한다. 대부분의 환자는 감염 후 회복하지만 백신을 맞지 않은 사람이나 영유아 등에서는 폐렴과 심각한 탈수, 뇌염 등 중증 합병증으로 이어질 수 있다. 펜실베이니아주에서 최근 발생한 사망 사례들이 모두 미접종자에게서 나타나면서 보건당국도 백신 접종을 거듭 강조하고 있다. 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 지난달 사망자가 발생하자 “홍역으로 인한 질병과 사망은 충분히 예방할 수 있는 비극”이라며 백신의 안전성과 효과가 전 세계적으로 검증됐다고 강조했다. 미국에서는 홍역 재확산을 둘러싸고 보건 정책에 대한 논란도 이어지고 있다. 도널드 트럼프 행정부에서 백신에 회의적인 입장을 보여온 로버트 F. 케네디 주니어가 보건복지부 장관을 맡은 가운데 백신 접종률 저하와 홍역 확산에 대한 우려가 커지고 있다. 2000년 홍역 퇴치국 지위를 얻었던 미국에서 환자가 4000명에 육박하면서 20여 년간 유지해온 홍역 통제 체계가 다시 시험대에 올랐다. 강조하고 있다.