아프리카 케냐의 가족이 텃밭에서 가꾼 식재료로 우갈리 등을 만들어 먹고 있다. 구호단체 세이브더칠드런은 지역주민들이 자급자족할 수 있도록 돕고 있다. 아프리카에서는 주식으로 뭘 먹을까. 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 케냐 공항에서 벗어나 식사 시간이 되자 뭘 먹어야 할지, 어떤 식당에 가야 할지 막막했다. 돌이켜보면 ‘아프리카 사람들은 무엇을 먹을까’라는 생각 자체가 이상했다. 50개가 넘는 나라와 수많은 문화가 공존하는 대륙인데, 그곳 사람들을 하나의 집단으로 생각하고 있었던 셈이다. 어렵사리 찾아간 식당에서 음식을 주문했다. 잠시 뒤 나온 접시에는 백설기처럼 생긴 하얀 반죽과 시금치무침을 닮은 초록색 채소, 카레 같은 갈색 소스가 담겨 있었다. 주변 현지인들을 따라 손으로 반죽을 뜯어 소스에 찍어 먹었다. 처음 본 음식이지만 밥에 반찬과 찌개를 곁들이는 것 같아 낯설지 않았다. 찾아보니 하얀 반죽의 이름은 우갈리(ugali)였다. 케냐를 비롯한 동아프리카에서 널리 먹는 주식으로, 옥수숫가루를 뜨거운 물에 익혀 단단하게 만든다. 옥수수를 밥처럼 먹는다고? 문득 궁금해졌다. 전 세계 사람들은 주식으로 무엇을 먹을까. 쌀과 밀 외에도 옥수수, 카사바, 감자, 얌 등이 지역에 따라 주요 먹거리로 자리 잡았다. 같은 작물도 먹는 방식은 다르다. 케냐의 옥수수는 우갈리가 되고, 멕시코에서는 토르티야가 된다. 주식에는 그 지역의 토양과 기후, 농업기술, 저장·가공법과 노동방식이 오랜 시간 축적돼 있다 모바일 바다이야기 오리지널 . 쌀을 주식으로 삼아온 동아시아의 문화는 어떨까. 벼농사는 노동집약적이고 물 관리부터 모내기와 수확까지 공동의 협력이 중요했다. 특히 관개시설을 공동으로 관리해야 하는 환경에서는 이웃의 도움 없이 농사를 짓기 어려웠다. 이 구조가 수천 년간 반복되면서 벼농사 문화권에는 협동과 관계를 중시하는 문화가 형성되었다. 한국의 두레와 품앗이가 대표적이다. 밥상에도 그 흔적이 남아있다. 한 솥에 지은 밥과 여러 반찬을 한 상에 차려 나눠 먹는다. ‘한솥밥 먹는 사이’ ‘식구’라는 말에도 함께 먹고 살아가는 공동체의 의미가 담겨 있다. 이러한 농업 방식과 문화적 성향의 관계를 설명하려는 논의가 이른바 ‘쌀 이론(rice theory)’이다. 벼농사가 밀농사보다 더 많은 노동과 협력을 요구하기 때문에 벼농사 지역에서는 관계와 맥락을 중시하는 성향이, 상대적으로 가족 단위 경작이 가능한 밀농사 지역에서는 개인의 자율성을 중시하는 성향이 나타날 수 있다는 설명이다. 물론 쌀을 먹는 사람을 집단주의자, 밀을 먹는 사람을 개인주의자라고 단정할 수는 없다. 문화는 농작물 하나만으로 만들어지는 것이 아니기 때문이다. 다만 매일 먹는 주식은 농업과 노동, 가족과 이웃의 관계를 반복적으로 만들어내며 문화와 상호작용한다. 우리가 무엇을 먹는지에는 우리가 어떻게 살아왔는지가 어느 정도 담겨 있다. 한국인의 식탁도 변하고 있다 최신 릴게임 . 더 이상 쌀이 절대적인 주식은 아니다. 빵과 면, 육류와 가공식품을 일상적으로 먹는다. 한때 부족했던 쌀은 이제 남아도는 곡물이 됐지만, 기후변화는 쌀을 다시 식량안보의 문제로 끌어올리고 있다. 8월 18일은 ‘쌀의 날’이다. 쌀 미(米)를 풀어쓰면 팔(八)·십(十)·팔(八)이 된다. 쌀 한 톨을 얻기까지 농부의 손길이 88번 필요하다는 의미를 담아 지정된 날이다. 쌀의 날이라고 해서 꼭 밥 한 공기를 더 먹자는 이야기는 아닐 것이다. 먹는 것이 그 사람을 말해준다면, 주식은 그 사회를 말해준다. 우리가 무엇을 주식으로 삼아왔는지는 우리가 어떤 방식으로 타인과 관계를 맺고 살아왔는지를 보여준다. “내가 오늘 뭘 먹었더라. 내 식탁은 오늘의 나를, 지금의 사회를 어떻게 설명해줄까?” 한양대 관광학과 겸임교수 ■ 한 스푼 더 - 주식이 바뀌면 병도 달라진다 주식(主食)은 단순한 식문화를 넘어 한 사회의 영양과 건강에도 영향을 미친다. 옥수수 중심의 식단에서 다른 영양소를 충분히 섭취하지 못하면 니아신 결핍으로 ‘펠라그라’ 질환이 발생할 수 있고, 정제된 쌀에 지나치게 의존하면 비타민 B1 부족으로 ‘각기병’에 노출될 위험이 있다. 이러한 주식과 질병의 관계는 현대 한국 사회에서도 확인할 수 있다. 식생활의 서구화로 주식이 변화하고 비만과 신체활동 감소가 더해지면서, 한국 성인의 당뇨병 유병률은 1970년대 1% 미만에서 최근 15% 안팎으로 급증했다. 밥상 위의 주식은 한 사회가 어떠한 건강 위험에 놓여 있는지를 보여주는 중요한 단서가 된다. 서는 관계와 맥락을