정치나 선거철이 되면, 포털 뉴스 댓글은 진영의 대결장으로 변질한다. 전통 주류 언론사가 작성한 기사는 그 희생양이다. ‘또 가짜뉴스 퍼뜨리는 XX신문’, ‘거짓 선동하는 재래식 언론’ 따위의 댓글이 연거푸 달린다. 정확한 사실을 담아도, 여론조사 결과의 데이터만 서술해도 가짜뉴스라는 댓글이 여지없이 달린다. 진영 간 대리전 국면에서 내 편을 들어주는 언론사는 진짜뉴스, 반대편은 가짜뉴스로 간주한다. 오로지 진영의 이익만이 가짜와 진짜를 가르는 척도가 된 셈이다. 오랜 기간 편향된 뉴스를 생산해온 언론사의 책임이 첫째라 할 수는 있다. 하지만 정치 과잉으로 진영 논리의 도그마에 빠져 있는 댓글 이용자도 이 책임에서 벗어날 순 없다. 허위정보와 부실 보도, 편향과 정치적 의견 사이의 구분 선을 잊은 채 반대편 논리에 모두 ‘가짜’라는 딱지를 붙이는 행태는 사회통합을 위협하는 요인으로 부상했다. 사실 이런 경향은 전 세계적 흐름이라고 보는 게 타당하다. 최근 나온 논문 ‘허위정보는 우리 주변에 만연해 있는가?’를 보면, 가짜뉴스라는 개념이 얼마나 넓게 해석되고 있는지를 명확히 알 수 있다 파칭코슬롯 . 이 논문을 보면, 미국과 네덜란드 시민은 가짜뉴스라 칭하는 ‘허위정보’를 단순히 거짓이거나 조작된 정보로만 보지 않았다. 다소 편향된 서술, 부실한 조사에 근거한 정보, 혼란을 일으키는 설명 등 부실한 정보도 응답자의 약 절반이 허위정보로 분류했다. 명확한 정치 이념이나 한쪽 진영의 논조로 제시된 콘텐츠, 정치인이 발언한 주장까지도 허위정보로 보는 경우도 상당했다. 거짓이 섞여 있지 않은데도 그랬다. 이들 연구진은 이런 현상을 허위정보의 ‘개념 확장’으로 해석했다. 언론 편향이나 정치적 논란처럼 일상적으로 접하는 현상조차 허위정보로 묶이면서 시민은 허위정보를 정보 소비 과정에서 흔히 마주하는 평범한 일상으로 받아들이는 경향을 보였다. 허위정보가 어디에 존재하는지를 묻는 조사에서는 음모론 사이트나 대안 언론, 극단적 정치 매체보다 소셜미디어와 일반 뉴스, 정파적 뉴스 매체가 자주 지목됐다. 특히 미국에서는 이런 판단이 정치적 성향과 뚜렷하게 연결됐다. 현금게임 자신과 가까운 정파 매체는 신뢰할 만한 정보원으로 평가하면서 반대 진영의 매체는 허위정보의 주요 유통 경로로 보는 경향이 나타났다. 심지어 주류 언론과 정부 기관에 대해서도 일부 응답자는 부정확한 정보를 퍼뜨리는 핵심 정보원으로 인식했다. 허위정보의 개념 확장은 ‘진짜’ 거짓 정보의 확산을 부추길 수 있다. 근거 없는 음모론이나 조작된 정보도 자기편의 채널을 통해 발화되면, 진실로 인식한다. 무엇을 믿어야 하는지, 무엇이 사실인지 판단하는 능력과 기반이 사실상 무너지게 되는 것이다. 이를 진실에 대한 인식론적 취약성이라 한다. 이 국면에 진입하면 시민은 음모론에 더 관대해지고 정치적 극단주의에 더 쉽게 동원된다. 합의와 타협을 전제로 작동하는 민주주의가 설 자리는 .. 좁아진다. 이미 우리는 참과 거짓의 구분 선이 희미해진 ‘진실의 진공’ 사회로 진입했다. 진실이 무엇인지, 참과 거짓을 가르는 경계선은 무엇인지에 대한 감각을 되찾지 않으면, 이 사회는 인식의 내전 상태로 질주하게 된다. 희망은 더 많은 가짜뉴스를 잡아내는 데 있지 않다. 더 비판적이되 더 냉소적이지 않은 시민의 분별 근육을 회복하는 데 있다. 이성규 블루닷에이아이 대표 :-9999px;