유난히 맹위를 떨치던 여름 방학이 끝나고 드디어 2학기 개학을 맞았다. 아이들이 학교로 돌아왔으니 좀 시원해져야 마땅한데, 웬걸 날씨는 여전히 후끈하다. 그래도 개학 첫날 아침, 도서관 문이 열리기를 줄 서서 기다리는 오성초등학교 아이들을 보니 마음속엔 청량한 바람이 인다. 한 달 새 훌쩍 키가 크고 말쑥해진 아이들에게 "방학 잘 보냈니? 학교 오니까 더 좋지?" 하고 짐짓 짓궂게 물으니, 초롱초롱한 눈망울로 배시시 웃는다. 사실은 방학 내내 아이들의 맑은 활기를 그리워했던 내가 더 좋다. 아침부터 도서관을 참새 방앗간처럼 찾는 아이들이 어찌 어여쁘지 않겠는가. 복도에는 1학기 동안 진행된 다독 학급과 다독 학생 상장이 의젓하게 걸려 있다. 5학년 1반과 매일 아침 두 권씩 꼬박꼬박 책을 빌려 가던 4학년 재준이가 그 주인공이다. "하루에 두 권씩 읽는 저 아이는 커서 과연 어떤 큰 사람이 될까?" 절로 흐뭇한 미소가 번진다. 사비까지 털어 두둑한 장학금을 안겨주며 독서를 북돋우는 교장선생님의 열정은 참으로 존경스럽다. 어릴 적 몸에 밴 책 읽는 습관은 훗날 삶의 풍파를 헤쳐 나갈 거대한 잠재력과 지혜의 보고가 되어줄 것이기 때문이다. 돌아보면 70~80년대 우리는 그야말로 치열한 '방학 숙제' 세대였다. 동그란 하루 계획표를 피자 조각처럼 쪼개놓고 곤충채집, 식물채집, 일기 쓰기, 명작소설 읽고 독후감 작성하기 등에 매달렸다. 놀거리도, 여행도 귀하던 시절 삼국유사와 삼국사기는 물론 『제인 에어』, 『어린 왕자』, 『까라마조프의 형제들』, 『죄와 벌』, 『바람과 함께 사라지다』까지 빽빽한 활자의 두꺼운 명작들을 숙제하듯 읽어 치웠다 릴게임추천사이트 . 다 읽고 독후감까지 쓰고 나면 묘한 으쓱함이 차올랐다. 책 읽는 셋째 딸이 기특했는지 어머니는 심부름 한번 시키지 않으셨다^^. 그때 유행하던, 값비싼 <세계문학전집>은 아버지가 국어교사이셨던 옆집 친구네에 구비되어 있었다. 흔쾌히 빌려 주실 뿐 아니라 흐뭇하게 웃으며 응원해 주시던 그 어른이 그립다. 책 속 문장들은 그때부터 내 마음에 깊은 씨앗을 뿌렸다. 『제인 에어』에서 만난 고결하고 지고지순한 사랑의 가치, "가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아. 마음으로 보아야만 분명하게 볼 수 있어"라던 『어린 왕자』의 다정한 속삭임, 그리고 "진리가 너희를 자유롭게 하리라"라는 성경 구절을 품으며 '그렇다면 내 삶을 자유롭게 할 참된 진리는 무엇인가'를 치열하게 고민했다. 대학 시절 마르크스와 엥겔스의 묵직한 사회과학 서적을 통해 또 다른 세상에 눈을 떴고, 첫 발령지였던 바닷가 화양면에서 조숙한 아이들과 울고 웃으며 교직의 험난한 항해를 버텨낼 수 있었던 것도 저녁마다 읽은 수필집 한 줄 덕분이었다. 나만 힘든 것이 아니라는 위로, 수많은 지성인도 고난을 겪으며 성숙해졌다는 깨달음이 내 버팀목이었다. 그 내력은 고스란히 두 아들에게 이어졌다. 퇴근 후 주방 식탁에서 책을 펴든 엄마 곁에서 아이들은 자연스레 책을 벗 삼았다. 방학이 되면, 마침내 한가해진 엄마 옆자리를 느긋하게 누릴 수 있던 첫째를 위해 제일 좋아하는 동화책을 읽어주었다. 읽다 보면, 어느새 눈물 뚝뚝 흘리고 있는 아이. 바다이야기 전체이용가 그 아이의 감성을 푸욱 안아주었던 기억이 지금도 귀하다. 5학년 담임 선생님의 칭찬 한마디에 매일 아침 가장 먼저 교실 문을 따고 들어가 책을 읽던 둘째의 모습은 지금도 눈에 선하다. 학교 교육에 시간과 열정을 쏟은 엄마 대신, 우리 가정의 교육을 담당했던 것은 독서이다. 그리고 그 아들들이 자라 또 아이를 낳았다. 세 살 무렵 손녀가 제일 좋아한 책은 뜻밖에도 제 사진이 실린 할머니의 정년 기념 출간집 『임이여, 안녕!』이었다. 고사리 같은 손으로 두꺼운 책장을 넘기던 모습은 내 생애 가장 벅찬 감동이었다. 요즘은 돌 지난 손자 녀석이 할아버지가 편집을 맡은 월간지 『키우리』를 무언가 알겠다는 듯, 유심히 페이지를 넘기며 들여다본다. "우리 집에 신동 났다!"라는 온 가족의 팔불출 웃음을 자아낸다. 지독한 폭염에 걷기 운동 대신 찾은 책정원 도서관은 그야말로 지상낙원이었다. 돋보기를 고쳐 쓰며 책장을 넘기는 노년의 단정한 품격과, 그 곁에서 조용히 활자를 흡수하는 아이들의 숨결이 아름답게 어우러진다. 나도 그 아름다운 그림의 한 부분으로 스며든다. 인공지능이 세상을 집어삼킬 듯 발전해도 결코 두렵지 않다. 독서는 인간 고유의 전두엽을 깨워 깊이 느끼고, 생각하고, 행동하게 만드는 가장 인간다운 지혜의 원천이기 때문이다. 교단에서 놀라운 감수성과 추진력을 발휘하는 젊은 교사들과 도서관을 사랑하는 아이들의 맑은 눈빛에서 우리 교육의 희망을 본다. 무더위에 지치기 쉬운 계절, 책 한 권 펼쳐 들고 마음의 그늘을 만들어보자. 책장을 넘기는 손끝마다 가장 청량하고 깊은 가을이 이미 피어나고 있다. 임효경 전 완도중 교장 하고 짐짓 짓궂게