피부 발진으로 피부과 치료를 받아도 호전되지 않는다면 전신홍반루푸스(루푸스)를 의심해볼 수 있다. 루푸스는 면역체계의 이상으로 발생하는 자가면역질환이다. 외부의 세균이나 바이러스를 공격해야 할 면역체계가 오히려 자신의 세포와 조직, 장기를 공격한다. 발병에는 유전적 소인과 환경적 요인, 호르몬 및 면역학적 요인이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있다. 특히 가임기 여성에서 많이 발생하며, 여성 환자가 남성보다 훨씬 많아 여성 대 남성 비율은 대략 8대 1로 보고된다. 피부 발진, 탈모, 관절통, 빈혈, 신장염, 심근염, 신경계 이상 등 전신에 걸쳐 나타나는 증상이 매우 다양하다. 그래서 루푸스는 '1000가지 얼굴을 가진 병'으로 불리기도 한다. 이처럼 증상이 여러 장기에서 제각각 나타나고 환자가 찾는 진료과도 달라지다 보니 정확한 진단까지 2~3년이 걸리는 경우도 적지 않다. 김해림 건국대학교병원 류마티스내과 교수는 "빠른 진단의 열쇠는 먼저 '루푸스 가능성'을 떠올리는 데 있다. 릴게임알라딘 젊은 여성에게 피부 발진이나 원인을 알 수 없는 관절 부기, 혈액검사 이상 등이 나타나고 일반적인 치료에도 호전되지 않는다면 루푸스를 의심해 류마티스내과 진료를 받아볼 필요가 있다"고 말했다. ©magnific 진단 과정에서는 먼저 혈액 내 항핵항체 검사를 시행하는 경우가 많다. 항핵항체가 양성이면 루푸스 가능성을 고려해 특이적인 항체 검사를 추가로 시행한 후 확진한다. 루푸스는 다양한 자가항체가 발견되는 질환으로, 자가항체의 종류에 따라 임상 증상도 매우 다양하게 나타난다. 루푸스 치료에서 스테로이드는 염증을 빠르게 억제하는 데 효과적이지만, 장기간 또는 고용량으로 사용할 경우 여러 부작용이 나타날 수 있다. 부작용의 종류와 정도는 환자의 상태와 투여 용량·기간, 질환의 중증도에 따라 달라진다. 따라서 가능한 한 효과를 유지할 수 있는 최소 용량을 필요한 기간만 사용하는 것이 원칙이다. 치료 과정에서는 골다공증 위험을 줄이기 위한 칼슘 보충이나 감염 위험을 낮추기 위한 예방접종 등 부작용을 줄이는 대책도 함께 고려한다. 오션파라다이스 가오리 무엇보다 부작용이 걱정된다는 이유로 환자가 임의로 스테로이드 용량을 줄이거나 중단하면 질환이 악화될 수 있다. 김해림 교수는 "루푸스는 현재 완치가 가능한 질환은 아니지만, 치료를 통해 질병의 활동성이 거의 없거나 매우 낮은 '관해' 상태에 도달할 수 있다. 관해에 이르면 증상이 안정되고 장기 손상의 진행을 최소화하면서 일상생활을 유지할 수 있다. 약 80%의 환자가 이 상태에 도달한다"고 설명했다. 관해 상태에 들어간 뒤에도 3개월마다 혈액검사를 받아야 한다. 증상이 악화되기 전에 혈액 지표가 먼저 변하기 때문이다. 생활 관리도 중요하다. 자외선은 루푸스 증상을 악화시킬 수 있어 외출할 때는 자외선 차단제를 사용하고 강한 햇빛 노출을 피하는 것이 좋다. 면역억제 치료를 받는 환자는 감염 위험이 높아질 수 있으므로 독감·폐렴구균·대상포진 등 예방접종도 챙겨야 한다. 한약이나 건강기능식품은 복용 전에 주치의와 상의해야 한다. 간 수치 이상으로 기존 치료가 중단될 수 있기 때문이다. 김해림 교수는 "루푸스는 막막하기만 한 병은 아니다. 조금 더 일찍 발견하고, 꾸준히 치료와 관리를 이어간다면 질환을 안정적으로 조절하면서 건강한 일상을 유지할 수 있다"고 강조했다. 게임골드몽