"동맹 현대화, 동북아 안보환경 조성 중。" 주한 미8군이 17일부터 시작되는 한미 연합연습 '을지 자유의 방패(UFS)'의 중.을 '동맹 현대화'와 '동북아시아 안보 환경 조성'에 둔다고 14일 밝혔다. 한반도 방어를 위한 훈련인 UFS의 목적을 설명하면서 미 측이 강조하는 동맹 현대화와 주한미군의 전략적 유연성을 강조한 셈이다. 미8군은 이날 UFS 훈련 참가 소식을 알리는 보도자료를 내고 "미8군은 상시 전투태세인 '파이트 투나잇' 역량 강화, 한미동맹 현대화 및 동북아시아 안보 환경 조성에 훈련의 중.을 둔다"고 설명했다. '동맹 현대화'는 동맹국의 방어 분담을 강조하는 표현이고 '동북아시아 안보 환경 조성'은 한반도 방어를 넘어 동북아 지역 내 분쟁 개입을 시사하는 전략적 유연성을 뜻할 때 주로 사용되는 말이다. 미8군은 또한 "이번 연습에는 육군 사전배치물자4(APS-4)의 신속한 분배 및 준비 절차가 포함돼 있다"면서 "제1도련선 내에서 전투력을 신속하게 투사하고 핵심 지형을 확보할 수 있는 동맹의 능력을 입증하게 된다"고 언급했다. 제1도련선은 일본 오키나와-대만-필리핀-믈라카해협 등을 잇는 가상의 선으로 중국을 견제하기 위한 미국의 핵심 군사전략이다. 모바일 바다이야기앱 사전배치물자는 주요 예상 분쟁 지역에 전차, 장갑차, 자주포, 트럭, 탄약 등 전쟁 수행에 필요한 물자를 미리 배치해 유사시 투입 시간을 단축하는 것을 말한다. 이런 설명에 따라 미8군의 훈련은 한반도 방어를 넘어 대중 억제에도 초.을 두고 있는 것으로 풀이된다. 이는 북한의 재래식 위협은 한국에 맡기고 중국 견제에 집중하겠다고 밝힌 미국의 국방전략(NDS) 구상과도 맞닿아 있다. 다만 라이언 도널드 주한미군 공보실장은 지난 10일 열린 UFS 브리핑에서 이번 훈련이 광범위한 역내 위협까지 고려했는지를 묻는 질문에 "한반도가 직면한 안보 위협에 대응하기 위한 것"이라고 답한 바 있다. 대화와 주한미군의