“민철은 ‘어메이징 댄서’죠. 테크닉이 좋을 뿐 아니라 파트너와의 케미스트리를 자신만의 스토리텔링으로 만들어 관객에게 전달하려는 게 그만의 장.이예요.” 마리아 호레바(오른쪽)와 김동곤 회장. [사진 한국발레협회] 2000년생인 마리아 호레바는 러시아 바가노바 스쿨을 수석으로 졸업하고 2018년 마린스키 발레단 입단하자마자 퍼스트 솔리스트로 승급해 화제가 됐던 무용수. 그해 김기민과 함께 ‘돈키호테’ 내한공연에서 ‘숲의 여왕’ 바리에이션을 췄고, 지난해 마린스키에 입단한 퍼스트 솔리스트 전민철의 주요 파트너를 맡고 있어 국내 인지도가 높다. “백조의 호수, 지젤, 로미오와 줄리엣, 호두까기 인형, 파라오의 딸 등 거의 다 민철과 파트너를 했어요. ‘파라오의 딸’의 경우는 저는 이미 했던 작품인데 민철이 데뷔라 그의 솔로 영상 보면서 조언도 줬죠.” 23일 한국 학생들을 대상으로 마스터 클래스를 진행한 호레바는 높아진 한국 발레 수준을 언급하며 “민철과 같은 훌륭한 무용수가 이런 환경에서 나온 것 같다”고 극찬했다. “‘지젤’을 할 때 특히 인상적이었어요. 파트너링 때 잘 받쳐줄 뿐 아니라 지젤과 알브레히트의 첫 만남 때부터 이미 눈에 알브레히트로서 무대 안에 살아있다는 느낌을 강하게 받아서, 스토리 전개 동안 내내 극 안에 빠져서 공연을 할 수 있었어요. 그런 게 예술의 멋진 일이죠.” 모바일 오리지널야마토2게임 마리아 호레바(가운데)와 마하르 미할킨(오른쪽). 왼쪽은 김동곤 회장. [사진 한국발레협회] 2020년 뉴욕타임스가 선정한 ‘세계 발레스타 8인’에 이름을 올리는 등 국제적인 주목을 받고 있지만, 수석무용수 승급에 대한 민감한 질문에도 쿨하게 답했다. “클래식 발레가 시작된 중심지인 마린스키에서 활동하는 것부터 굉장히 행운이라 생각해요. 전통 속에서 훌륭한 레퍼토리를 춤출 수 있다는 게 행복하죠. 직급이나 돈이 문제가 아리나 이런 큰 전통과 대작 공연 중에 내가 어떤 역할을 추는지, 이 예술을 무대에서 어떻게 표현하는지를 중요하게 생각합니다.” 호레바는 BTS팬 ‘아미’로 유명한데, BTS 노래에 맞춰 발레 동작을 하는 영상을 SNS에 올려 화제가 되는 등 팬들과의 소통에도 적극적이다. “세상도 사람도 너무나 빠르게 변하는 세계 속에서 내가 사랑하는 것들을 소통하고 나눠야 하는 미션을 느끼고 있어요. 요즘 어린 세대는 자기 삶에 감사하지 않는 것 같아 아쉽거든요. 발레는 지루한 것이라고 느끼는 사람도 있지만, 영화나 K드라마보다도 발레가 훨씬 진실된 감정을 느낄 수 있죠. 그런 가장 아름다운 경지에 있는 예술이 발레라고 생각하고, 그걸 통해 많은 사람과 소통하고 싶어요.” 모바일손오공릴게임 K발레월드스타 공연에 출연하는 무용수들과 한국발레협회 관계자들. [사진 한국발레협회] 마리아 호레바는 이번 무대에서 볼쇼이 발레단 솔리스트 마카르 미할킨과 함께 ‘클로저’‘돈키호테 그랑파드되’를 춘다. ‘K발레월드스타’ 공연에는 이들뿐 아니라 일본 신국립극장발레단 솔리스트 이명현과 나오츠카 미호의 ‘코펠리아 그랑 파드되’‘그랑파 클래식 그랑 파드되’도 볼 수 있다. 국내 최고 스타들의 무대도 이어진다. 유니버설발레단 이유림, 이현준의 ‘미리내길’‘심청 문라이트 파드되’, 국립발레단 박슬기, 박종석의 ‘지젤 2막 파드되’, 최근 YAGP 콩쿠르에서 우승한 서민준과 조수민 등 유망주들의 ‘해적 그랑 파드되’도 주목할 만하다. 서울국제발레축제는 한국 발레의 국제적 위상을 높이고, 세계 각국의 뛰어난 무용예술가들과 국내 예술가들이 예술적 교류를 나눌 수 있는 글로벌 발레 플랫폼을 제공하는 행사로, (사)한국발레협회가 19회째 개최하고 있다. 올해도 ‘K발레월드스타’ 공연을 시작으로 ‘K발레 레퍼토리’ ‘창작신인안무가전’ ‘청소년발레페스티벌’까지, 한국 발레의 현재와 미래를 보여주는 프로그램들이 펼쳐진다. 김동곤 한국발레협회장은 “요즘 월드스타가 많지만 발레협회가 해야 할 일이 있다. 한국 안무가들의 창작을 격려하기 위해 이번에 6개 단체의 무대를 발레협회가 전폭적으로 지원한다”면서 “단순히 유행을 좇는 게 아니라 인재를 발굴하고 세계적인 스타들과 한 무대에서 만나 미래로 나아가게 하려는 것”이라고 말했다. 미 했던 작품인데