요즘 공원이나 하천 주변을 걷다 보면 러닝을 즐기는 사람들을 쉽게 볼 수 있다. 혼자 가볍게 달리는 사람부터 여러 명이 함께 달리는 러닝크루까지 연령대도 다양하다. 달리기는 특별한 장비 없이 시작할 수 있고 심폐기능과 체중 관리에도 도움이 되는 좋은 운동이다. 하지만 평소 운동을 하지 않던 사람이 의욕만 앞세워 갑자기 오래 달리기 시작하면 얼마 지나지 않아 무릎 통증을 호소하기도 한다. 러닝을 시작한 뒤 무릎 앞쪽이나 무릎뼈 주변이 아프고, 계단을 오르내리거나 쪼그려 앉을 때 통증이 심해진다면 슬개대퇴통증증후군을 의심할 수 있다. 흔히 '러너스 니'라고 부르는 증상 중 하나다. 의자에 오래 앉아 있다가 일어날 때 무릎 앞쪽이 뻐근하거나, 내리막길을 달릴 때 통증이 두드러지기도 한다. 물론 무릎 앞쪽이 아프다고 해서 모두 같은 질환은 아니다. 슬개건이나 연골, 반월상연골 등 다른 조직에서 통증이 생길 수도 있으므로 증상이 계속된다면 정확한 진찰이 필요하다. 젊은 사람의 무릎은 갑자기 늘어난 운동 부하가 문제이고, 중년 이후의 무릎은 줄어든 근력과 회복력이 문제가 되기 쉽다 바다이야기배당 . 그러나 어느 연령이든 무릎을 오래 쓰려면 운동량을 조절하면서 엉덩이의 둔근과 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근을 함께 단련해야 한다. 대퇴사두근은 무릎을 펴는 근육이면서 걷거나 계단을 내려갈 때 몸이 아래로 쏠리지 않도록 제동을 거는 역할을 한다. 이 근육이 약하면 의자에서 일어나거나 계단을 오르내리는 평범한 동작도 힘들어진다. 엉덩이의 둔근은 골반을 안정시키고 다리가 지나치게 안쪽이나 바깥쪽으로 흔들리지 않도록 잡아준다. 무릎은 가운데에 있는 관절이기 때문에 위쪽의 골반과 고관절, 아래쪽의 발목 움직임에도 많은 영향을 받는다. 중년 이후에는 활동량이 줄면서 엉덩이와 허벅지 근육도 함께 약해지기 쉽다. 이때 무릎이 아프다고 해서 움직임을 지나치게 줄이면 근육은 더욱 감소하고, 조금만 걸어도 무릎이 피로해지는 악순환이 생긴다. 퇴행성 변화가 있다고 해서 무조건 운동을 피하기보다는 현재의 무릎 상태에 맞는 범위에서 근력과 보행 능력을 유지하는 것이 중요하다. 집에서는 단단한 의자에 앉았다가 천천히 일어나는 동작부터 시작할 수 있다 릴게임 신천지 불새 . 무릎이 발끝보다 지나치게 앞으로 나가지 않도록 주의하면서 얕은 스쿼트를 하거나, 누운 상태에서 엉덩이를 들어 올리는 브리지 운동도 도움이 된다. 한쪽 다리로 서는 것이 불안하다면 의자나 벽을 잡고 안전하게 시행해야 한다. 처음부터 횟수를 욕심내기보다는 통증이 심해지지 않는 범위에서 조금씩 늘리는 것이 좋다. 이미 달리면서 통증이 생겼다면 무조건 참고 달리거나 반대로 운동을 완전히 포기할 필요는 없다. 우선 달리는 거리와 속도를 줄이고 언덕이나 계단 운동을 피하면서 무릎의 반응을 살펴야 한다. 휴식을 취해도 통증이 반복되거나 무릎이 붓고 뜨거워지는 경우, 걸을 때 무릎이 꺾이거나 잠기는 느낌이 있는 경우에는 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다. 한의학적 치료에서도 무릎 통증을 살필 때 무릎 관절만 보지 않고 허리와 골반, 고관절과 발목의 움직임, 주변 근육의 긴장과 좌우 균형을 함께 살핀다. 침이나 약침, 추나요법 등으로 통증과 움직임을 관리하는 것도 중요하지만, 치료 후 좋아진 상태를 오래 유지하려면 자신에게 맞는 근력운동을 꾸준히 병행해야 한다. 이마성 매일365한의원 원장 하면서 엉덩이의 둔